За границами легенд (СИ) - Свительская Елена Юрьевна - Страница 54

Э… а если это Нэл разрушил дворец?! Но… ему-то на что?! Хотя… а если он это сделал, чтобы отомстить за погибшего брата? И король тоже что-то такое подозревает? Ох, Нэл, ты полегче способ сдохнуть придумать себе не мог?! Вдруг, если разрушителя дворца не найдут, вину свалят на тебя?

— Не понимаю, с чего бы мне рисковать жизнью, вступаясь за незнакомого мне эльфа? — Нэл мрачно сощурился, — Если со мной что-то случится, вы уничтожите моих родителей. Вам не хватило мальчишки, сгоревшего заживо.

— Не напоминай мне о нём! — король поморщился.

— Предлагаете забыть, как вы и ваши стражники бросили его, обезумевшего от отчаяния, в горящем тронном зале? Ещё и двери заперли, чтобы огонь на ваш драгоценный дворец не перекинулся! Дворец дороже жизни вашего юного подданного?!

Побелев, отец сорвался на крик:

— Он уже задохнулся в то время, когда…

— При разрыве магического слоя невозможно выяснить, что творится в центре, под самой раной в нём, — холодно оборвал его Нэл, — Я полагаю, что последние мгновения бедняги были поистину мучительными. И как вы, видевшие его лицо там, могли…

— Замолчи!!! — рука короля сдавила мою руку до боли: он настолько вышел из себя, что уже забыл, что ранит меня, или же ему уже было всё равно, — Не напоминай мне о нём! Перестань! — выпустив меня, он судорожно обхватил голову ладонями, — Он и так… снится мне почти каждую ночь! Его серые глаза… его бледное лицо… Он приходит ко мне во сне и укоризненно смотрит на меня… — яростный взгляд на разведчика, — Я сохранил жизнь твоим родителям! Тебе мало этого?! Те, кто должен был давно переступить Грань, всё ещё живы! И я обещал тебе, что восстановлю их в правах, если ты будешь верно служить мне в течение тридцати лет! Тебе этого мало?! Я был необыкновенно милосерден, заменив яд из Чёрной чаши на такое наказание!

Акар сгрёб рукав приятеля, шепнул:

— Нэл, только не кипятись! Знаешь же, что…

— Мой брат сгорел заживо. Из-за вас, — ледяной взгляд, — Если бы вы не оставили моих родителей в живых, чтобы шантажировать меня расправой над ними, я бы сжёг вас вместе с вашим драгоценным дворцом!

— Ты… — прошипел Хэл.

— Нэл, уймись! — разволновался полукровка, — Ты хамишь своему королю!

— И как только тот остроухий догадался отобрать одну из ваших самых любимых игрушек? — ядовитая усмешка.

— Так ты нарочно помог ему сбежать, дрянной мальчишка! — король побелел от ярости.

Нэл дерзко улыбнулся:

— Зачем мне рисковать своей жизнью ради незнакомого мне эльфа? Если что-то случится со мной, вы моих родителей не пощадите.

Казалось, воздух накалился. Из-за слов разведчика могла начаться драка. А что если его заставят выпить яд из Чёрной чаши?! О, нет! Только не это! Что же делать?! Что делать?!

Акар шумно вдохнул, выдохнул. Переместился, встав между королём эльфов и дерзким разведчиком. Причём… парнишка стоял прямо посреди озера, стоял на воде! В руках отрока появилась уже виденная мной книга: «Легенды магии камней».

— Этот учебник для детей, написанный драконами, может быть очень полезен человеческим алхимикам, — задумчиво произнёс он.

— Причём тут мы? — сердито спросил Хэл.

— С одной стороны, я понимаю, что традиции и выполнение законов — это святое, — громко и чётко произнёс полукровка, — С другой, мне жаль этого парня, брат которого погиб так мучительно и незаслуженно. Кажется, ему было около семи лет?.. И я прекрасно понимаю, какая боль вынудила Нэла высказаться так резко. Накипело, как говорится. Короче, если вы как-либо его накажите, я отдам эту книгу человеческим алхимикам, какой-либо толковой школе. И когда крылатые родственники припрут меня к стенке с требованием объяснить этот дурной поступок, то я скажу, что это из-за вас! Может разгореться серьёзный скандал между двумя Основными народами.

— Акар… — потрясённо выдохнул Нэл.

— Другими словами, ты мне угрожаешь, мальчишка? — мрачно уточнил король остроухих.

— Именно! — тот довольно кивнул, глаза его решительно сверкнули.

— Между прочим, после твоего предыдущего действия, оба народа хотели тебя уничтожить, — холодно произнёс Хэл.

И разведчик, и его заступник побледнели.

— Ну, так прикончили бы, всего делов-то? — нагло выпалил юнец, — Дураком больше, дураком меньше… какая разница?

Чуть помедлив, отец объяснил:

— Зарёна за тебя вступилась. Она согласилась стать принцессой Эльфийского леса, чтобы тебе дали ещё один шанс. Между прочим, она отнюдь не горела желанием жить среди нас. А ты, бессовестный мальчишка, опять влезаешь в неприятности! Я — король эльфийского народа, а ты мало того, что мешаешь мне разобраться с моим подданным, так ещё и нагло шантажируешь меня!

Эх, как бы хуже не стало из-за вмешательства Акара!

Нэл, полукровка и король мрачно смотрели друг на друга. Казалось, ещё миг — и бросятся друг на друга с кулаками. Тогда и разведчику, и мальчишке придётся туго.

— Послушайте… — начала я громко.

И торопливо стала почти у самой грани обрыва, заслоняя двух наглецов от короля остроухих.

— У тебя есть, что сказать по этому поводу, дочка? — сдержанно уточнил Хэл.

Глубоко вдохнула и выпалила:

— Я думаю, что правитель Эльфийского леса достаточно милосерден и умён и не станет наказывать тех, кто повёл себя глупо, наговорив сгоряча острых слов! — набрав ещё воздуха, торопливо продолжила, смотря отцу в глаза, — Нэл искренно уважает своего погибшего брата. И гибель его — ужаснейшая гибель невинного ребёнка — пролегла глубокой раной в его сердце. Боль, которую долго прячут в себе, боль, о которой никому не говорят, однажды может вырваться наружу потоком острых режущих и ядовитых слов. Я бы на его месте вообще не молчала! Не представляю, как в такой ситуации можно молчать! Я бы обозлилась на весь мир — и всем бы мстила, но он повёл себя иначе. А у Акара на самом деле доброе сердце, вот он и посочувствовал Нэлу, попробовал за него заступиться. Конечно, прибегать к международному скандалу, когда можно обойтись и без него — это неправильно, но, видно, этот парень очень волновался, потому ничего другого так быстро придумать не смог.

Отчего-то Хэл улыбнулся, слегка, и серьёзно спросил:

— Иными словами, принцесса считает, что мудрый правитель обязан пропустить столь дерзкие слова мимо своих ушей? Дабы не ранить сердца своих подданных непониманием и не пробуждать в порывистом отроке желание развязать войну столь же глупую, как и у Враждующих стран?

Так… ему что-то про это известно? А вдруг… вдруг ему известно много всего? Раз у него есть разведчики средь людей? Ведь о событиях, предшествующих войне ничего не говорят. На родине у меня так точно ничего не говорили. Просто поссорились короли. Но отчего?.. А вдруг ему известно?!

— А отчего поссорились правители Черноречья, Светополья и Новодалья? — с трепетом вопросила я.

Ну, не могли же деды нынешних правителей поссориться без повода, да ещё и так сильно! Хотя… нет, вроде тогдашним королём был не дед Ростислава из Светополья. Вроде они не шибко близкие родственники вообще. Там, говорили, много родственников сына того короля полегло, дерясь за то, чтобы власть удержать у себя. Хотя, конечно, подробностей много не говорят. Ладно бы светопольцы — у них вся борьба за трон проходила перед глазами. А нам, их врагам, естественно, известно и того меньше.

— О, эта причина столь ничтожна и глупа, что говорить о ней, пожалуй, вовсе неприлично, — деликатно утаил чужую государственную тайну король эльфов.

Ага, их разведчик побывал в какой-то из трёх стран, выведал нужные сведения. Вот только меня к ним приобщать пока не собираются, видимо, пока не доверяют мне. Впрочем, сейчас намного важнее участь Акара и Нэла. Хотя из-за этой проклятой вражды трёх стран и полегли все родственники мамы! Мужчины почти все сгинули на войне, а женщины и немногие дети их, калек двое и самые младшие, не выдержали неурожайного года, когда три страшных года шли один за другим. Хотелось бы мне знать, чего не поделили эти дурни-короли! Но, увы. Не сейчас. Да и Нэл и Акар…