Выброшенный в другой мир. Дилогия (СИ) - Ищенко Геннадий Владимирович - Страница 229

   - Это я подготовлю. Только, консул, хочу вас сразу предупредить, что наши сведения могут сильно устареть.

   - А в чем сложность? - не понял Лаций.

   - У них там уже год идет война. Скорее всего, она уже закончилась. Последние сведения датируются поздней осенью. Вся информация идет через купцов, а они стараются до зимы убраться в империю. Позже, уже до весны, этого сделать не удастся из-за штормов.

   - Ладно, тогда давай выборку по последним поступившим данным. Наверное, я не буду ждать десять дней и заскочу раньше. Сколько тебе надо времени на работу?

   - Дня за три управлюсь. Там не так много информации, - сказал Север.

   - А почему ее у вас мало? - удивился Лаций.

   - По этим королевствам очень трудно работать, - коротко ответил квестор.

   - Местные мешают или другие сложности?

   - В королевствах нас стараются не трогать, так что местные не мешают.

   - Значит, проблемы чисто наши?

   - Я буду с вами откровенным. До недавнего времени работой нашего стола интересовались очень мало. Казначейство постоянно пытается урезать выделяемые средства, и время от времени это им удается. Но больше всего мешает служба охраны империи. Мы из-за ревнителей не можем нормально работать и часто вынуждены довольствоваться слухами вместо фактов.

   - Они вам мешают напрямую?

   - Что вы, как можно! Причина в их инструкциях всем гражданам империи, которым по какой-то причине нужно ее покинуть. Купцы это проделывают регулярно, поэтому служба с ними работает больше всего. Купцам предписано жить общинами и запрещено вести разъездную торговлю. Общаться с жителями королевств сверх необходимого тоже не рекомендуется. На месте они следят друг за другом и по возвращении должны отчитываться о своих наблюдениях. И много полезного нам могут сообщить?

   - Да уж. А если завербовать кого-нибудь из иностранцев на нашей территории?

   - Имеет смысл, если есть возможность независимой проверки их сведений. К тому же приезжих трудно зацепить. Зная наше отношение, ведут себя осторожно, к нам симпатий не испытывают и в средствах большинство не стеснено. Да и мало их к нам едет.

   - А если послать своих людей?

   - Я же говорю, что до последнего времени это никому не было нужно. В агентурной работе все упирается в деньги и требует времени. Даже если сейчас дадут деньги, реальных результатов раньше, чем через год, не будет, и то только в том случае, если нам не будут мешать ревнители безопасности империи.

   - Я постараюсь быстро решить эти вопросы, - пообещал Лаций. - Ладно, поеду домой, а то меня уже заждались. Прощайте, Север.

   Дома его сразу перехватил отец.

   - Хочу тебя кое с кем познакомить. Знаю, что ты хотел посидеть чисто семейно, но это особый случай. Из Итаврии* только что вернулся один из моих самых лучших друзей, проконсул Гней Квинт. Он сложил с себя должность наместника провинции, которую в течение года занимал по просьбе Сената, прекратив на это время исполнять обязанности сенатора. У него замечательная дочь, которая всегда была с ним с малых лет.

   - Странно, для чего он таскает с собой ребенка?

   - Она уже давно не ребенок, - засмеялся отец. - Девушке семнадцать лет. Дело в том, что других детей у него нет, а жена умерла родами вместе с плодом больше десяти лет назад. Гней не захотел жениться вторично и всю свою любовь перенес на дочь. Есть еще семья брата, да и я бы приютил его дочь, но они решили быть вместе. Так что ты придержи свой язык и не обижай девушку. Хотя если правда все, что мне о ней говорил Гней, то ее трудно обидеть да и опасно: еще девчонкой она начала учиться обращаться с оружием и теперь может задать жару иному вояке.

   (* Итаврия - одна из провинций на границе империи)

   - И как же зовут эту воительницу?

   - Юлия ее зовут. И если вы с ней подружитесь, - Март многозначительно посмотрел на сына, - я этому буду только рад.

   - Там посмотрим, - неопределенно ответил Лаций. - Пошли, а то брат с сестрой уже давно извелись, да и мама, наверное, недовольна моей задержкой.

   - Ничего страшного: они там заняты гостями, да и мы с тобой медлить не будем. Все уже готово, ждут только нас.

   Знакомясь с гостями, Лаций взял в руки узкую ладонь Юлии, заглянул в ее большие, насмешливые глаза и понял, что пропал. Он и раньше не пренебрегал обществом красивых девушек, бывал и в веселых домах, но Юлия его сразила наповал, как удар копья в неприкрытое броней тело. И ведь ничего особенного во внешности девушки не было. Красивая, но он видел и красивее. Теряясь в догадках, в чем причина, растерянный триумфатор уселся на свое обычное место, стараясь не смотреть на гостью и немного успокоиться. Но здесь Лация знали слишком хорошо, и его замешательство не прошло незамеченным. Взрослые обменялись понимающими взглядами, а Юлия покраснела и не смогла продолжать беседу с Лидией, которую они вели до появления Лация. По знаку матери слуги начали разносить горячие блюда, и вскоре все, отставив разговоры, отдали должное приготовленному праздничному обеду. Когда насытились, слуги убрали посуду и недоеденные блюда и выставили на стол вино и любимые пирожные Лация с ореховым кремом.

   После обеда беседа стала общей и непринужденной. Прежняя скованность прошла, и Лаций с подробностями рассказал о прошедшей компании. Рассказчиком он был хорошим, и слушали его с удовольствием, иногда задавая вопросы. Потом Гней Квинт рассказал несколько интересных и смешных историй, свидетелем которых ему пришлось быть во время наместничества. Вскоре блюдо с пирожными опустело, а разогретые вином патриции и их дети спустились в одну из гостиных, где и продолжили беседу в более непринужденной обстановке. Март рассказал гостям о планах сына, а Лаций добавил о результатах своих

   разговоров с Севером.

   - Это может стать проблемой, - задумчиво сказал Гней. - Служба охраны империи - это серьезно, с ними и сенаторы не хотят связываться. Проще всего выйти на императора: он им быстро хвосты завяжет в узел. Все равно догадаются, чьих рук дело, но сделать ничего не смогут.

   - Лаций, а вы не возьмете меня в поход? - спросила Юлия, вся застенчивость которой пропала под воздействием грандиозных планов консула и выпитого вина. - Спросите отца, и он подтвердит, что я прекрасно владею любым оружинм!

   - Он подтвердит, - согласился Гней, - только все равно никуда не пустит. Можешь поверить старому воину, что это будет не простая прогулка. Тамошний люд постоянно дерется друг с другом, и хороших вояк хватает. Единственные наши преимущества - это организованность и численное превосходство, но случиться может все, а ты у меня одна, так что Лацию я тебя не отдам.

   - Совсем не отдадите? - вырвалось у Лация, прежде чем он прикусил язык.

   - Я неправильно выразился, - ухмыльнулся Гней. - Если сильно попросишь, то отдам, если сама не будет против. А вот в поход волей отца не пущу.

   Вскоре гости стали прощаться и покинули поместье на карете Савров.

   - Ну что, сын, зацепила тебя Юлия? - спросила мать. - Ты на нее тоже произвел впечатление. Поверь, что сейчас девушка может думать только о новой встрече с тобой, и твоя задача - быстрее ее организовать. Справишься сам, или тебе помочь?

   - Гней приглашал посетить их в любое время. Завтра возьму с собой Лидию и съездим. А что, так было видно?

   - Не то слово, - довольно рассмеялась мать. - Наконец-то нашелся кто-то, перед кем капитулировал мой сын. Если хочешь знать мое мнение, то лучшей жены тебе не найти.

   Несколько следующих дней промелькнули, как одно мгновение. Почти все время Лаций провел в обществе Юлии. Они много гуляли по замечательному парку в имении Квинтов, ездили в веселый квартал смотреть бои гладиаторов, которые очень нравились девушке, и выбрались на охоту, захватив с собой Лидию и Рабуса. Общение с Юлией было для молодого консула настолько естественным и желанным, что он просто не мог понять, как жил без всего этого раньше.